Sie haben im Wetterkalender ihren -oftmals sich bewahrheitenden - Sinn... Wetter das die 40 Märtyrer senden, wird erst nach 40 Tagen enden... Lautet eine Bauernregel. Oder: Friert's am Märtyrertag recht, so friert's noch vierzig Nächt...
Nach orthodoxem Ritus wird am 9. März den 40 Märtyrern von Sebaste (Heute Sevas in der Türkei Anm.d.Red.) gedacht. Die katholische Kirche hingegen gedenkt der 40 Märtyrer am 10. März. Der Grund: Papst Innozenz X. (11. Jahrhundert) verlegte den Gedenktag vom 9. auf den 10. März. Die evangelische Kirche gedenkt ebenfalls am 10. März - nach evangelischer Version - den 40 Rittern von Sebaste.
Im
Jahr 320 n.Chr. verlangte der römische Kaiser Licinus von seinen
Legionen
dass alle Legionäre ein Opfer für ihn zu erbringen
hätten.
Den Befehl - der ansonsten strikt befolgt wurde - fand jedoch in der
12.
Legion, Legion Donner genannt- und in Armenien stationiert, bei 40
christlichen
Offizieren, die wegen ihrer Tapferkeit und Sittenstrenge bekannt und
beliebt
waren, kein Verständnis. Sie verweigerten das Opfer. Die vierzig
Befehlsverweigerer
wurden daraufhin zum Tod durch Erfrieren verurteilt. Sie mussten sich
in
einer eisigen Winternacht nackt auf das Eis des am Lager gelegenen
Flusses
Kisil-Irmak stellen.
Nur ein einziger entkam, weil er seinem Glauben abtrünnig
wurde.Die überlieferten Namen der 40 Märtyrer lauten: Aetius, Aglaios, Akakios, Alexander, Angus, Athanasias, Bibianus, Caius, Candidus, Claudius, Cyrill, Dometian, Domnus, Ekdikios, Eunoikos, Eutychios, Flavian, Gorgonios, Heraklios, Hesychios, Ilianus, Ilias, Johannes, Khudion, Kyrion, Leontius, Lysimachos, Meliton, Nikolaus, Philoktimos, Priscus, Sacerdonus, Severian, Sisinios, Smaragdes, Theodoulos, Theophilos, Valentus, Valerius und Xanthios.
Das Deckenfresko (Quelle:A. Kanellakis - Repro Internet) in der Kirche des Klosters Xeropotamou stellt die 40 Märtyrer von Sebaste dar. (Siehe Bild oben)
Das in der Republik Athos, auf der griechischen Halbinsel Chalkidike gelegene Kloster (Kloster des trockenen Flusses) wurde im Jahre 424 gegründet, und wird von 40 Mönchen bewohnt.