Die Hängebirke
Ein häufig vorkommender Baum ist die Hängebirke, die an den Nährstoffgehalt des Bodens wenig Ansprüche stellt. In den Mischwäldern ist sie leicht an ihrer weißen Rinde, den herabhängenden Zweigen und dem zierlichen Wuchs zu erkennen, obwohl es auch recht mächtige Bäume (bis 30 Meter hoch) gibt. Nach der Reife der walzenförmigen, weiblichen Kätzchen fallen die kleinen, geflügelten Nüßchen ab und werden durch den wind weit verbreitet. Das rötliche oder gelblichweiße Holz wird für Wagnerarbeiten, möbelfurniere und Schindeln verwendet. Wegen ihres höhen Gehalts an ätherischen Ölen eignet sich das Holz auch vorzüglich zur Beheizung offener Kamine.
Aus dem Saft der Birken wird Haarwasser gewonnen. Die angenehm duftenden Blätter ergeben einen blutreinigenden Tee. Die dünnen Zweige werden vor allem in der finnischen Sauna verwendet. Sie dienen auch zur Herstellung sogenannter "Reisbesen" und erfüllen ihre jährliche Pflicht am 5. Dezember als Krampusruten.
Aus dem Birkenholz wird durch trockene Destillation der Birkenholzteer gewonnen, der medizinisch gegen Hautparasiten eingesetzt wird.
Vorkommen:  In Europa, außer der Mittelmeerregion; in lichten Wäldern; bis etwa 2000m.
Merkmale:  20 bis 30m hoher Baum. Stamm schlank; Rinde jung goldbraun, glatt, später weiß und seidig; Blätter kahl, dreieckig oder rautenförmig, an der Spitze gezähnt; männliche Kätzchen (April - Mai) gelborange, lang; weibliche Kätzchen gestielt, kurz, mit rötlichen Narben, reif hängend; Nüßchen klein, geflügelt. Geschmack leicht aromatisch.
Wirksame Teile: Knospen, Rinde, Saft (Frühling), Blätter (Juni - September); im Schatten trocknen.
Inhaltsstoffe: Saponine, Gerbstoffe, ätherisches Öl, Harz, Glykoside.
Medizinische Eigenschaften:  Anregend, antiseptisch, blutreinigend, fördert die Gallensekretion, harntreibend, narbenbildend, schweißtreibend. Anwendung:  Innerlich und äußerlich. (Cholesterin, Fettleibigkeit, Frühjahrskur, Gesichtsfarbe, Gicht, Haar, Harnstoff, Haut, Flechten, Ödem, Rheumatismus, Steinerkrankungen, Transpiration, Wunde).  Nähere Infos über Herstellung, Anwendungshinweise, etc. können gratis über die Bergheimat - Redaktion telefonisch oder per E-mail angefordert werden.
Zeichenerklärung:= bedeutet dass die Pflanze giftig oder bei ihrem Gebrauch Vorsicht geboten ist;= steht, wenn die Pflanze in der pharmazeutischen Industrie verwendet wird;  = steht, wenn die Pflanze in der kosmetischen Industrie verwendet wird; = steht, wenn die Pflanze in der Tiermedizin verwendet wird; = zeigt an, welche (getrockneten) Teile einer naturgeschützten Pflanze in Apotheken oder Drogerien in Deutschland, Österreich und der Schweiz erhältlich sind.
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